Waldorf

New York mag dan al 'The Big Apple' zijn, de 'Biggest Apple' bevindt zich in Cupertino, California. Gisteren onttroonde Apple de oliegigant ExxonMobil als grootste beursgenoteerde bedrijf ter wereld. Apple was omstreeks 16 uur 419 miljard dollar of 322 miljard euro waard.

Let wel, een uniek moment is dit niet. Vorige zomer speelden Apple en ExxonMobil ook al haasje-over. En behalve voor Apple zelf is Apples topwaarde evenmin een absoluut record.

In maart 2000, op het hoogtepunt en dus net voor het barsten van de technozeepbel, haalde Microsoft een beurswaarde van 586 miljard dollar. Dat record houdt tot vandaag stand, ook al kwam Cisco in diezelfde maand erg dichtbij.

Juister: het record houdt min of meer stand. Want op 5 november 2007 kwam de Chinese oliereus Petrochina naar de beurs. De deal was een hype van jewelste. Het aandeel steeg die dag met 165 procent. Even rondde het bedrijf zelfs de kaap van 1.000 miljard dollar aan beurswaarde.

Lang konden de beurzen niet genieten van hun heuse 'one trillion company'. Het aandeel sloot die dag op 966 miljard dollar (nu circa 740 miljard euro) en halveerde in de daaropvolgende maanden. ExxonMobil nam al snel opnieuw over als 's werelds grootste.

Volgens welke maatstaf 's werelds grootste, overigens? In omzettermen kan niemand tippen aan Wal-Mart. De grootste grootgrutter verkocht vorig jaar voor 420 miljard dollar (320 miljard euro) aan zijn miljoenen klanten. Wal-Mart stelt 2,15 miljoen mensen tewerk - alleen de Amerikaanse en Chinese legers tellen meer loontrekkenden. De Zwitserse voedingsreus Nestlé, met Paul Bulcke als Belgische nummer een, maakte volgens Forbes in 2010 dan weer de grootste bedrijfswinst.

Het kan trouwens nog groter. Gigantische staatsbedrijven zoals de Mexicaanse oliegroep Pemex, Chavez' speeltje Petroleos de Venezuela en Kuwait Petroleum hebben geen beurswaarde, maar zijn meerdere honderden miljarden dollars waard.

Het grootst van allemaal is ongetwijfeld Saudi Aramco. Die oliekolos zou, afhankelijk van de expert die zich aan een berekening waagt, een waarde hebben van 700 miljard tot... 8.000 miljard dollar. Zelfs volgens de meest bescheiden gok is dat dus stukken groter dan Apple.

Ook AB InBev, met voorsprong het grootste Belgische beursgenoteerde bedrijf, is met zijn 100 miljard dollar (78 miljard euro) klein bier tegen het Chinese en Arabische geweld. En zeggen dat AB InBev met die waardering amper twintig jaar geleden veruit 's werelds grootste zou zijn geweest.

In Waldorf bespreekt Pierre Huylenbroeck dagelijks een stukje economische actualiteit.