De rant van Newt

Rick Perry gaf op, Romney won Iowa niet, de ex-vrouw van Gingrich deed een boekje open en Newt zelf blafte CNN-moderator John King af in het laatste debat voor de primary van South Carolina nu zaterdag. Donderdag 19 januari was de meest nieuwsrijke dag van de hele campagne tot nu. Eindelijk actie.

Eerst Perry. Dat hij zou opgeven was een kwestie van tijd, maar hij verraste wel door het nog voor zaterdag te doen en niet erna. Na zijn trieste score in Iowa (5 procent) zei Perry al dat hij twijfelde, maar hij ging de volgende ochtend eens goed joggen en besloot door te gaan. Meteen naar South Carolina weliswaar, want New Hampshire sloeg hij over. Vandaar dat iedereen verwachtte dat hij op zijn minst tot zaterdagavond of zondag zou wachten.

Dat deed hij niet en dus viel al twee dagen vroeger het doek over een van de zwakste campagnes in Amerikaanse politieke geschiedenis. Perry was de droomkandidaat: zag er presidentieel uit, had een stoer zuiders accent, een grote bek, was diep gelovig. Hij kon goede papieren voorleggen na tien jaar als gouverneur van Texas. Bovendien had hij nog nooit een verkiezing verloren.

Maar dan deed Perry zijn mond open. Ben Bernanke: landverrader. Drie ministeries die weg moeten: handel, onderwijs en, euh, oops. Favoriete zaterdagavondbezigheid: op de schietbaan. Turkije: land van islamistische terroristen. Zijn debatten waren desastreus, maar zijn campagnespeeches ook. Sprong van de hak op de tak, maakte zinnen niet af, oogde vermoeid. Of dronken zelfs. En zo kan je geen kiezers warm maken. Perry zit ondertussen weer in Texas, hij leek niet eens teleurgesteld in zijn laatste speech.

Iowa dan. Dat was die caucus die Romney met acht stemmen won op Santorum. Dacht iedereen, want na een controle van de resultaten had Santorum er eigenlijk 34 meer dan Romney. Maar, de schoendozen van acht stembureaus zijn verloren geraakt, dus houdt Iowa het maar op een gelijkspel. Jammer voor Santorum, want hij ging in alle 99 counties van de staat langs met zijn SUV, en dan telt zijn overwinning niet eens. Ook jammer voor Romney, want die kan niet langer het grapje maken dat hij met een 'landslide' won in Iowa. En Romney zit nogal krap als het op grapjes aankomt.

Gingrich is weer de man van het moment. In december even topfavoriet, dan helemaal weggezakt, zwak gescoord in Iowa en New Hampshire, maar nu zijn tweede adem gevonden. Wie stijgt in de peilingen, moet persoonlijke aanvallen dulden en dat is bij de herontdekking van Newt niet anders. ABC News vond de tweede van drie echtgenotes van Gingrich (Marianne Gingrich) en die zegt in een interview dat Newt haar vroeg voor een 'open huwelijk'. Newt had toen al een affaire met Callista Bisek, zijn huidige vrouw. Conclusie: Newt heeft niet het morele karakter om in het Witte Huis te wonen.

Toen John King van CNN, moderator van een live op tv uitgezonden debat donderdagavond, Newt met die onthulling confronteerde, ontplofte Gingrich. En hij kreeg er een staande ovatie voor:

 

Het was het laatste debat voor de primary van zaterdag in South Carolina (en het eerste met maar vier deelnemers na de opgave van Perry), maar de rant van Newt in de eerste vijf minuten overheerste alles wat daarna volgde in de uitzending. Het bevestigde vooral dat Gingrich de wind mee heeft. Als hij zaterdag Romney klopt, of hem zelfs dicht op de hielen zit, dan zijn we misschien wel vertrokken voor die lange uitputtingsslag die we, geef toe, allemaal zo graag zouden zien.