Second Life en de Europese Commissie

Meglena Kuneva, Europees Commissaris voor Consumentenzaken, opende eerder deze week haar virtueel kantoor in Second Life.

Paulo Casaca, Europees Parlementslid en geen onbekende binnen Second Life, verwelkomde de Commissaris en zorgde voor de introductie bij een 40-tal genodigden.  Paulo Casaca zorgde eerder al voor de eerste live uitzending van een zitting vanuit het Europese Parlement naar Second Life. 

Het event vond simultaan plaats in Lissabon en Second Life. 

Mevrouw Kuneva nam ruimschoots de tijd om op de vragen van de aanwezigen (SL en RL) te antwoorden. 

De rode draad: communicatie is van cruciaal belang om de noden van de burgers/consumenten en de impact van kultuurverschillen te kunnen inschatten,   Pas dan is het uitwerken van een coherent, doelgericht en doelmatig beleid mogelijk. 

Mevrouw Kuneva is ook van oordeel dat e-commerce een van de beste garanties biedt om ervoor te zorgen dat de economie een open economie blijft: "the screen is the new market place". 

En uiteraard dient de consument beschermd te worden tegen malafide praktijken.  Een vorm van regulering is zonder meer noodzakelijk.

Dit betekent echter ook dat de overheden kanalen ter beschikking dienen te stellen via dewelke ze met de consument kunnen communiceren, waarbij deze kanalen niet enkel interactie maar tevens bewustzijn promoten.

Eén van de opgemerkte uitspraken van Mevrouw Kuneva was:

"We badly need to open up our ability to communicate.  Sitting behind our computer (...) everything is artificial.  It is the opposite.  It is much more real, but it's a different reality".

Commissaris Kuneva is vast van plan Second Life als communicatiemiddel te gebruiken en plant ook regelmatige aktiviteiten onder de vorm van bijvoorbeeld publiek debat.

Het virtuele kantoor van de Commissaris voor Consumentenzaken werd opgezet door Babel Project, een project van Ana Isabel Alves (in SL: Irah Anatine) en haar team.  Babel Project heeft als doel het promoten van een wereldwijde dialoog tussen burgers en instellingen via virtuele werelden. 

Ana Alves was tevens de coordinator van dit event.

Frans Waumans, Managing Director, MetaPartners NV

Comments

[Reactie van Carla Broek]

De conferentie heeft bovendien duidelijk aangetoond dat leeftijd, geslacht, plaats, positie en technologie niet onze belangrijkste bezorgdheden zijn als het gaat over de werkelijke noden en verlangens in de maatschappij.

De betrokkenheid van mevrouw Kuneva, zowel als van de heer Casaca toont ons dat er geen éénrichtingsverkeer hoeft te zijn in de vraag voor een betere wereld, in tegendeel. Het is perfect mogelijk grenzen te overschrijden in alle richtingen, niet enkel in de "reële" wereld maar ook via virtuele communicatieplatformen zoals Second Life. Want dat is het in wezen, niet meer en niet minder: communicatie.

Het is niet alleen mogelijk, maar ook zeer bemoedigend dat mensen, ongeacht hun positie of rangorde in de maatschappij, tijd en ruimte willen maken om te luisteren naar de echte bezorgdheden van onze gemeenschap. Of het nu gaat over de bescherming van de consument, de problemen in Iraq of welke ander onderwerp ook dat ons bezig houdt in het streven naar vrijheid en democratie. Niet alleen brengen de initiatiefnemers van deze en andere conferenties deze noden aan het licht, er worden oplossingen aangereikt of ten minste wegen naar oplossingen voor de belangrijkste problemen in onze maatschappij.

Het Babel project is zonder twijfel één van de initiatieven dat aantoont dat grensoverschrijdende communicatie géén illusie is, en dus niet zomaar Spielerei van technologiefreaks. Misschien is het slechts een druppel in de oceaan, maar het drukt opnieuw uit wat wij, burgers in deze maatschappij, verlangen in ons hart: de hoop voor een betere toekomst voor elk van ons en meer nog voor iedereen die lijdt onder onrecht in welke vorm dan ook.
Het drukt een groot geloof uit van mensen die goed beseffen dat het leven in onze handen is, zowel ons eigen pad als dat van iedereen rond ons waar ook ter wereld.

De interesse en rechtstreekse betrokkenheid vanuit de Europese instellingen en het initiatief van de politiek onderschrijven het feit dat communicatie een basispijler is in ons streven naar verbeteringen in de maatschappij. En is dit nu net niet de zin van politieke betrokkenheid?

[Reactie van Corine Van Hellemont]

De toepassingsmogelijkheden van virtuele werelden voor consumenten zijn inderdaad lang nog niet allemaal ontdekt. Dat een Europees commissaris voor consumentenzaken een virtueel kantoor opent, al is het maar tijdelijk - voor de tijd van een Europese top -, is alvast een bemoedigend signaal. Zeker nu het bedrijf achter Second Life, Linden Labs, meer dan ooit timmert aan het imago van haar virtuele wereld door wellicht, net als in vele reële steden, de seks- en porno tot wel afgebakende zones (virtuele eilanden) te beperken ten voordele van meer ruimte voor andere intiatieven, zoals onderwijs, non-profit initiatieven en sociaal verantwoord ondernemerschap.