Google richt pijlen op hart van Microsoft

Door Kim Evenepoel - Geplaatst op 8 juli 2009 - - Reageren

Het is zover. Google is al een hele poos de hegemonie van softwaregigant Microsoft aan het betwisten. Dat gebeurde tot dusver vooral met Google Docs (versus Microsoft Office) en Chrome (versus Internet Explorer). Dat laatste project, dat vorig jaar werd gelanceerd, vormt nu de basis voor een veel fundamentelere aanval op Microsoft: een nieuw besturingssysteem.

De markt van besturingssystemen wordt nu gedomineerd door drie spelers: Windows van Microsoft, OS X van Apple en het gratis open source-systeem Linux. Google gaat zijn Chrome OS, dat ook gratis en open source zal zijn, overigens baseren op Linux. Daarbij heeft Google een erg specifieke en veelbelovende markt op het oog: die van de netbooks.

Netbooks zijn kleine, lichte laptops die de nadruk leggen op gebruiksgemak. Het zijn niet de krachtigste toestellen, maar ze laten wel toe om snel en gemakkelijk, al dan niet online, toepassingen te gebruiken. Dergelijke toestellen zijn uitermate gebaat bij een zo licht mogelijk besturingssysteem, en dat is precies wat Google ons belooft.

Google trekt ook nadrukkelijk de kaart van cloud computing. Het bedrijf heeft daar al heel wat ervaring mee dankzij Google Docs, en bouwt nu verder op die ervaring. De bedoeling is dat Chrome OS in enkele seconden is opgestart, waarop je verbinding maakt met het internet, en dan daar aan de slag kan.

Wordt dit nu de doodsteek voor Microsoft? Ik heb geen glazen bol, maar ik durf het toch te betwijfelen. Google is ongenaakbaar wat betreft zijn zoekmachine. Na een mislukt charme-offensief bij Yahoo!, probeert Microsoft daar tegenin te gaan met zijn eigen zoekrobot Bing, maar veel indruk heeft dat (nog) niet gemaakt.

Terzelfdertijd heeft Google ook nog niet echt potten gebroken met zijn offensief op domeinen waar Microsoft meer mee vertrouwd is. Google Docs heeft heel wat verdiensten, en als cloud computing echt doorbreekt, zou het wel eens een serieuze concurrent van Office kunnen worden. Vandaag is het eerder een aanvulling dan een vervanger.

Ook Chrome kan moeilijk een onverdeeld succes genoemd worden. De browser is verre van slecht, maar de markt wordt nog steeds gedomineerd door IE en Firefox. De 30 miljoen regelmatige gebruikers waarmee Google uitpakt in zijn blog, kunnen bezwaarlijk een substantieel deel van de markt genoemd worden.

Toch is dit een interessante ontwikkeling. De reacties in de media liegen er ook niet om (al kan het wel helpen dat we in een relatief nieuwsarme periode zitten). De Financial Times opent zijn site ermee, de technologieblog TechCrunch wint de prijs voor meest spectaculaire titel en ook MarketWatch maakt zich op voor een nieuwe Google-Microsoft veldslag.

O ja, geïnteresseerden zullen wel nog even geduld moeten oefenen. Google verwacht dat Chrome OS pas beschikbaar zal zijn in de tweede jaarhelft van 2010.