Microsoft lanceert eigen digitale tv in België
Bezitters van een Xbox 360 mochten zich dinsdag verheugen op een belangrijke update voor hun spelconsole. De gratis download, die verplicht is overigens, voegt niet alleen twee populaire sociale netwerken aan de Xbox 360 toe, maar ook de filmverhuurdienst Zune – een potentiële concurrent voor de on demand-services van Belgacom TV en Telenet Digital TV.
Microsoft beloofde het al tijdens de Electronic Entertainment Expo (E3) in juni: de Xbox 360 wordt het grootste sociale netwerk op je tv, daarmee doelend op de komst van Facebook, Twitter en Last.fm naar de gameconsole. Intussen weten we dat de Last.fm-feature in België voorlopig niet beschikbaar zal zijn. Maar twitteren en facebooken via de spelcomputer, dat is sinds dinsdag dus wel mogelijk.
Een leuke Facebook-functie is dat je ook je mooiste game-momenten kan delen met vrienden. Dat gebeurt in real-time vanuit het spel zelf, via een speciale screenshot-knop. Uiteraard krijg je via de console ook toegang tot de posts van anderen, waarbij Microsoft veel zorg heeft besteed aan de presentatie van de foto’s, die je zelfs schermvullend kan bekijken. Noteer wel dat je voor Twitter en Facebook een betalend Xbox Live Gold-lidmaatschap nodig hebt en (een beetje overdreven, vinden we zelf) minstens 18 jaar oud moet zijn.
De meest interessante nieuwe feature van de herfstupdate is ongetwijfeld Zune Video Marketplace, vooral omdat deze filmverhuurdienst ook meteen in België wordt uitgerold (iets wat Apple met z’n iTunes Store na al die jaren nog steeds niet voor elkaar schijnt te krijgen). Het ‘Belgische’ aanbod is nog niet zo heel groot en jammer genoeg ook niét ondertiteld, maar omvat wel een aantal vrij recente films, zoals The Cell 2 en de 2009-versie van Friday The 13th. De meeste content haal je streaming binnen. Je hoeft met andere woorden niet te wachten tot de hele prent is gedownload, maar kan meteen beginnen kijken. En dat mag je letterlijk nemen, want de dienst reageert opvallend snel.
Een andere troef van Zune Video Marketplace is de beeldkwaliteit: meestal kan je kiezen tussen een SD-versie (Standard Definition) of HD-versie met 5.1 surround sound. Die laatste is doorgaans wat duurder. Zo betaal je voor Batman Returns in 1080p-formaat 410 Points, terwijl de gewone versie 240 Points kost (1000 Points vertegenwoordigen een waarde van 12 euro). Met deze prijzen én de uitstekende beeldkwaliteit kan Zune Video Marketplace – zodra het filmaanbod wat ruimer wordt – moeiteloos concurreren met de on demand-services van Belgacom TV en Telenet Digital TV. Al is er, bij sommige internetproviders althans, nog wel één serieus struikelblok: de beruchte downloadlimiet. De SD-versie van Harry Potter and the Philosopher’s Stone valt met 1,7 gigabyte nog wel mee. Maar zodra je voor Full HD gaat, loopt de downloadmeter snel op. Om je een idee te geven: Watchmen in 1080p neemt zomaar even een hap van 11,8 GB uit je maandelijks basisvolume; bij populaire abonnementsformules als ExpressNet (Telenet) en Internet Go (Belgacom) is dat bijna de helft!
Update: PlayStation integreerde op donderdag ook een Facebook-functie in de PS3 via een nieuwe firmwareversie (3.10). De feature is vooral bedoeld om game-updates naar je profiel te posten, zoals trofeeën en info over nieuw aangeschafte games.
Tegelijkertijd lanceerde Sony Entertainment Europe ook een Video Delivery Service op het PlayStation Network met meer dan 2000 films die je kan huren of kopen. De nieuwe dienst is onmiddellijk beschikbaar in Frankrijk, Duitsland, Spanje en het Verenigd Koninkrijk, en komt in 2010 ook naar andere landen.
Reacties