V.S.A.: groei wijnconsumptie vertraagt

De voorbije weken keek iedereen in de wijnbusiness met argusogen en de nodige angst naar de V.S.A. en dat niet wegens de presidentsverkiezingen. Dat de Amerikaanse economie is een (nog milde) recessie is afgegleden en de binnenlandse consumptie krimpt, was voor iedereen uiteraard duidelijk.

Maar de hamvraag voor wijnproducenten - en makelaars was vooral: is ook de turbo stilgevallen van de wijnconsumptie? De V.S.A. ontpopte zich de voorbije jaren - zelfs met een slappe dollarkoers - immers als dé slokop qua wijnimport -en consumptie.

De Amerikaanse wijnconsumptie overklaste in 2008 qua volume zelfs die van een traditionele wijnnatie als Italië en momenteel is her nog steeds kantje-boordje om zelfs koploper Frankrijk bij te benen. Normaliter zou Amerika zelfs 's werelds numero uno wijnconsument moeten worden tegen uiterlijk 2015.

Slechts + 1,5 procent

Een recente studie 'U.S. Wine Market: Impact Databank Review and Forecast' berekende dat de Amerikaanse wijnconsumptie - voorlopig - over gans 2008 nog altijd groeit, maar dat het ritme van deze groei wel het laagste peil heeft bereikt sedert 2001, namelijk + 1,5%. Een cijfer dat overigens 'toevallig' ongeveer overeenkomt met de laatste recessieperiode die de VSA kende.

De wijnverkoop in de detailhandel zou voor 2008 wel voor het eerst de kaap van 25 miljard USD doorbreken, met maar liefst 306 miljoen verkochte kartons/kisten, een absoluut record qua volume.

De makers van de studie waarschuwen wel dat er op korte termijn een serieuze groeivertraging kan optreden als gevolg van de huidige financiële en economische crisis. Toch voorspellen ze dat de V.S.A. nog altijd op koers ligt om tegen 2015 de grootste wijnconsument op wereldschaal te worden, zelfs nu de koopkracht van veel Amerikanen een serieuze knauw kreeg. De terugval in wijnconsumptie manifesteert zich momenteel hoofdzakelijk in bars en restaurants.

En er ligt nog een ander addertje in het gras voor Europese wijnproducenten: voor het eerst sedert 1995 verkopen wijnen met een eigen Amerikaanse label opnieuw beter dan geïmporteerde wijnen.

Frank Van der Auwera