Franse wijnconsumptie kalft verder af

Eén van de oorzaken van de beduidend slechtere marktpositie van de Franse wijnen is dat de gemiddelde Jean-Pierre en Annabelle in eigen land zelf een behoorlijke slok minder drinken dan pakweg 1 à 2 generaties terug. De tijden van de soms ordinaire karafwijntjes (‘pinard’) en de honderdduizenden Fransen die in La Douce France dagelijks vlotjes een fles wijn tijdens de lunch verzetten, ligt definitief achter ons. Anti-alcoholcampagnes en strengere wegcontroles hebben blijkbaar hun effect gescoord.

Want de trendbreuk is werkelijk frappant. Pakweg vijftig jaar terug dronken de Fransen nog gemiddeld 120 liter wijn per jaar en per capita. Tegenwoordig schommelt dit verbruik nog rond de 41 à 43 liter per jaar, dus zowat een derde van twee generaties geleden.

Los van het positieve gezondheidsaspect, heeft deze verschuiving - die we tussen haakjes eveneens in de andere grote Europese productielanden zoals Italië merken - natuurlijk ook een kwalitatief impact: Fransen drinken anno 2009 gemiddeld toch een op papier betere kwaliteit van wijn dan hun (groot)ouders.

Nieuw dieptepunt bereikt

Maar daarmee voelt de Franse wijnindustrie zich natuurlijk allerminst gelukkig, want volgens de meest recente statistieken (eigenlijk nog ramingen) van de douane bevindt de Franse wijnconsumptie zich op een dieptepunt, of - we citeren - “au niveau le plus bas jamais enregistré".

Concreet: tijdens de lopende referentieperiode van 12 maanden voor 2008-2009 (de zogeheten “la campagne '08-'09” zou er hooguit 30 miljoen hectoliter wijn in Frankrijk worden verbruikt. Goed voor een daling met -9 procent tegenover het gemiddelde van de vijf voorgaande campagnes, toen er rond de 33 miljoen hectoliter werd verbruikt. En zeker een krimp met -5 procent in vergelijking met de campagne 2007-2008, toen er nog 31,6 miljoen hectoliter werd gedronken.

De douanediensten komen tot deze conclusie op basis van de eerste 10 maanden van deze berekeningsperiode. Tot nu toe werd er immers naar schatting slechts 23,8 miljoen hectoliter wijn geconsumeerd, een absoluut diepterecord.

Wijn in vrac bloedt

Toch is niet alles kommer en kwel.

Zo blijkt ten eerste dat de voorraden in de gespecialiseerde handel (négoce) de voorbije maanden serieus geslonken zijn, wat laat veronderstellen dat straks er opnieuw flink zal ingekocht worden.

En ten tweede is de consumptieterugval iets minder uitgesproken in de categorie wijnen met een appellation contrôlée dan bij andere types wijn, met name de vins en vrac.

Appellatiewijnen zagen hun verbruik gemiddeld met -7 procent krimpen tegenover het vijfjarige gemiddelde, terwijl de andere wijntypes ruim -11 procent achteruitgang lieten noteren.

FranceAgriMer, de nationale koepel voor landbouw -en visserijproducten in Frankrijk, registreert men vooral een scherpe reductie met zeker -15 procent van de verkoop van bulkwijnen. Een spectaculaire duikeling die de vins de pays nagenoeg ongemoeid laat (-3 procent), maar vooral de vins de table treft (-37 procent).

Maar hoe dan ook, één ding is duidelijk: de binnenlandse wijnmarkt is niet langer de motor die de Franse wijnindustrie laat draaien.

Frank Van der Auwera